FUENTE: DIARIO LA DISCUSIÓN – ROBERTO FERNANDEZ
Emocionados agricultores de San Ignacio y El Carmen participaron, este lunes, en la ceremonia de colocación de la primera piedra del embalse Zapallar, en el río Diguillín, una obra esperada por siete décadas que hoy está ejecutando la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) del Ministerio de Obras Públicas (MOP), que en diciembre pasado adjudicó la construcción a la empresa China International Water & Electric Corporation (CWE) por $158.778 millones, con un plazo de ejecución de 1.620 días (cuatro años y medio).
El embalse tendrá una capacidad de almacenamiento de 80 millones de metros cúbicos (2,5 veces el embalse Coihueco) y regará 10 mil hectáreas que hoy son de secano, beneficiando a 2.335 predios de El Carmen y San Ignacio pertenecientes a 1.250 propietarios, de los cuales, el 84% son pequeños (menos de 5 hectáreas).
El proyecto considera la construcción de una presa de 100 metros de altura en la zona alta del río Diguillín, 12 kilómetros aguas abajo de la confluencia con el río Renegado, en el límite de las comunas de Pinto y El Carmen.
La ceremonia fue encabezada por la ministra de Obras Públicas, Jessica López, quien estuvo acompañada por la titular de Agricultura, Ignacia Fernández; por la directora de la DOH, María Loreto Mery; y por el director ejecutivo de la Comisión Nacional de Riego, Wilson Ureta. También participaron el gobernador regional, Óscar Crisóstomo; el delegado presidencial, Rodrigo García; los alcaldes de San Ignacio, Patricio Suazo; de El Carmen, Renán Cabezas; de Pinto, Jairo del Pino; y de Yungay, Rafael Cifuentes; entre otras autoridades regionales y locales. Además, concurrieron representantes de la Junta de Vigilancia del Río Diguillín, del Comité Pro Embalse, de los “Blancos” del Laja-Diguillín, de la empresa CWE y de los gremios agrícolas, así como también empresas y profesionales relacionados con el proyecto.
Impacto en el territorio
“Hoy es un día histórico para los habitantes de la región de Ñuble, porque cumpliendo con el compromiso del gobierno, damos inicio a la construcción de un nuevo embalse que va a beneficiar directamente a más de 2.000 agricultores de la región”, afirmó la ministra de Obras Públicas, Jessica López.
La secretaría de Estado explicó que “además de asegurar el agua para el riego y otras actividades, con una inversión cercana a los 160 millones de dólares, va a dinamizar la economía y el empleo, potenciando el desarrollo de la región”.
Enfatizó que “la diferencia entre un país desarrollado y los que se quedan en el camino, es la infraestructura pública. Este embalse no solo permitirá incrementar la eficiencia hídrica, acumulando agua en abundancia para usarla en escasez, sino que es un instrumento esencial para el control de crecidas y el combate de incendios. Además, el consumo humano tiene prioridad y esta obra asegurará agua para las personas y creará un gran parque para la recreación y el deporte. Es la manera de conciliar el desarrollo con el cuidado de nuestros territorios”.
Por su parte, la ministra de Agricultura, Ignacia Fernández, señaló que “la puesta en marcha del Embalse Zapallar representa el compromiso del gobierno del presidente Gabriel Boric con la seguridad hídrica. Ante la emergencia climática respondemos con más inversión y con soluciones estructurales”.
Fernández expuso que “avanzar en soluciones estructurales de largo plazo, sólo es posible con participación y diálogo. Este proyecto ofrecerá soluciones de riego a sectores que históricamente han sido postergados, como los ‘sectores blancos’ del Diguillín. Estamos trabajando para que, cuando el embalse esté construido, las obras de conducción y riego tecnificado ya estén terminadas, para que el beneficio sea una realidad inmediata y no una nueva promesa”.
En tanto, el gobernador Óscar Crisóstomo, sentenció que “después de 70 años finalmente vemos la luz en un proyecto que indudablemente nos va a cambiar la vida a muchos agricultores y habitantes de Ñuble. Esto confirma lo importante que era que Ñuble se transformara en región; hoy tenemos una voz con propósitos comunes. La ruralidad está asociada a oportunidades cuando somos capaces como Estado de invertir adecuadamente. Este embalse se hizo con mucho diálogo, respeto y transparencia, logrando un consenso territorial para avanzar y eso es tremendamente valorable”.
Para el presidente de la Junta de Vigilancia del Río Diguillín, Juan Carlos Villagra, “nada de esto habría sido posible sin una decisión política clara y valiente. Agradecemos al Presidente Gabriel Boric, quien entendió que el agua es desarrollo, equidad y futuro. Hoy comenzamos a saldar una deuda histórica de más de 70 años. El Embalse Zapallar es un sueño que se habló por décadas en conversaciones de campo y hoy por fin se hace realidad. Esto significa más trabajo, estabilidad y dignidad para que nuestros hijos y nietos puedan seguir viviendo y trabajando en el campo”.
Segunda etapa
Si bien en enero de 2024 el proyecto de embalse y su canal matriz obtuvieron su aprobación ambiental, quedó pendiente el ingreso a evaluación en el SEA de la red de canales secundarios, obras que permitirán distribuir el agua a los beneficiarios una vez que el embalse sea una realidad, en la década del 2030.
